В сегодняшней конкурентной среде автоиндустрии имя очень важно. Если производитель неверно назвал свою новую модель, он может потерять миллионы долларов и потратить впустую кучу времени на разработки.

Сегодня крупные автопроизводители платят миллионы за слово, которое бы объединило в себе все способности автомобиля и захватило бы воображение публики. Именно так случилось с небольшим Midget (англ., – миниатюрный), который выпускался на протяжении целых 18 лет и был любимым маленьким спортивным автомобилем во всем мире.

Как вы знаете из имени, эта машина не предлагала акры пространства внутри или багажник, более чем для пары сумок из магазина. Название предлагало забыть обо всем этом. Но простота вождения мгновенно заставляла вас слиться с ним воедино.

Выпушенный в 1961 г., самый маленький MG полностью базировался на механике Austin-Healey Sprite, это был один из первых продуктов слияния Austin и Nuffield Motors, который был собственностью Morris и его бренда MG. Раньше Austin-Healey и MG ожесточенно конкурировали, а теперь сотрудничали, что было довольно странно. В то время как первым на рынке появился привлекательный Austin-Healey Frogeye, именно MG стал лидером продаж.  (далее…)

Серия «Рили RM» (Riley RM) появись в 1945 году. К тому времени о некогда шумном успехе компании «Рили», основанной в 1898 году, все уже уели забыть. Громкую славу в 1920-х и 30-х годах принесли созданные ей отличные по тому времени многоместные автомобили и небольшие спортивные машины, неизменно завоевывавшие призовые места на различных автогонках. Однако к концу 1930-х годов финансовое состояние компании сильно пошатнулось, а в 1938 году она уступила лидирующее положение в автомобильной индустрии группе «Наффилд».

Но, даже находясь и в таком шатком положении, послевоенные автомобили «Рили» продолжали сохранять свою индивидуальность: модели «RMA» и RMB» оборудовались четырехцилиндровыми двигателями и торсионными независимыми подвесками спереди, каркас моделей изготавливался из дерева и обшивался стальными листами, крыша обтягивалась красивой высококачественной материей. Выглядели автомобили очень элегантно. На «RMB» ставился двигатель с объемом в полтора литра и мощностью в 90 л. с, который давал возможность автомобилю развивать 120 км/ч. Позднее они оборудовались двигателями с мощностью в 100 л. с. и объемом в два с половиной литра. С ним автомобиль развивал уже для того времени вполне приличную скорость – 152 км/ч и, кроме того, мог долгое время двигаться на высшей передаче со скоростью 136 км/ч.  (далее…)

Если бы покупатели автомобилей не были так помешаны на эмблемах с жеребцами, Alpine GTA и А610, возможно, имели бы больший успех. Этим двум действительно выдающимся машинам мешало непрестижное имя марки. Будь на них написано Porsche – спрос превысил бы предложение. Но в действительности всё обстояло наоборот, и автомобили умерли в забвении.

Союз между Renault и Alpine зародился в 1 955 г., когда Жан Редель, основатель бренда Alpine, создавая свой первый автомобиль, использовал механику от Renault 4CV. А110, появившийся в 1963 г., уже делался Alpine в сотрудничестве с Renault. В 1971 г. ими совместно был выпущен A310, а в 1974 г. компания Renault купила Alpine. Renault мог использовать бренд Alpine везде, кроме Великобритании, где права на такое название принадлежали Peugeot Talbot.  (далее…)

На момент, когда началось производство NSX, преобладало мнение, что истинный суперкар должен иметь темперамент дикой свиньи. Но с типично японским умением инженеры Honda создали автомобиль, который был волнующим во время езды, но не шёл на компромиссы в вопросах удобства, простоты использования и надёжности. Проект суперкара Honda начался в 1984 г., хотя только в 1989-м. Женевский автосалон вкусил плоды этих трудов. Проект начинался как New Sportscar Honda, но со временем название сократили до запоминающегося NSX.

Проектом NSX руководил Нобухико Кавамото, блестящий инженер, который стал президентом компании Honda. Его задача состояла в том, чтобы произвести суперкар чрезвычайно быстрый, но в то же время удобный для города. Требование компактности и легкости исключало такие сложности, как полный привод. Но машина должна была обладать максимальной удельной мощностью. Создавая автомобиль из алюминия вместо стали, удавалось сэкономить примерно 40 % веса. Даже двойную независимую подвеску рычажного типа изготовили из сплава, как и нижние рамы, на которых она крепилась. Во время разработки NSX Honda являлась ключевой компанией в вопросах поставки двигателей для «Формулы-1». В связи с этим было бы легко выбрать трёхлитровый мотор V10, но предпочли V6 – опять-таки для снижения веса. Отказались и от турбокомпрессии: Кавамото хотел линейной зависимости мощности с действительно острой приёмистостью. Чтобы V6 дышал как можно свободнее, поставили четыре клапана на каждый цилиндр. Имелась также система бесступенчатого изменения фаз газораспределения (или VTEC на языке Honda), что было ключом к крутящему моменту на низких оборотах, также как к мощности на высоких.  (далее…)

Хотя Panoz Roadster выпускали в США, своими корнями он уходит в проект, начатый франком Костином в Великобритании. Костин (прославившийся благодаря успешной карьере в Lotus) спроектировал шасси родстера, на которое в 1980-х гг. клюнул Дэнни Пэноз (Panoz). Он убедил Фримана Томаса создать новый кузов в стиле ретро, чтобы украсить шасси. (Томас знаменит как один из ключевых дизайнеров, ответственных за вид New Beetle 1994 г.)

В 1989 г. была основана компания Panoz Auto Development, но только год спустя стал доступен её первый автомобиль. Это был родстер, выпускавшийся в штучных количествах до 1996 г., когда Пэноз вложил капитал в расширение производства (правда, и после этого его едва ли можно было назвать серийным). С того момента машина стала AIV-родстером (Aluminium Intensive Vehicle, т. е. «очень алюминиевым автомобилем»), 65 % веса приходились на кузовные панели из сплава алюминия. При их производстве использовалась космическая технология под названием SPF (Super Plastic Forming). Подогретые листы алюминиевого сплава формуют при помощи сжатого воздуха. В результате получаются панели однородной толщины без внутренних напряжений. Шасси было сделано из алюминиевых профилей, скреплённых космическим клеем. (далее…)